Это лето для фанатом ММА ознаменовано не столько историческим турниром UFC в Белом доме, сколько возвращением Конора Макгрегора спустя пять лет простоя, вызванной тяжёлым перелом ноги, разгульным образом жизни и прочими отвлекающими факторами. Теперь ирландец всё же готовится выйти в октагон, где встретится в реванше с Максом Холлоуэем.
Конор Макгрегор Не началось 
Макс Холлоуэй Можно по-разному оценивать шансы Конора на победу, кто-то будет утверждать, что как боец Макгрегор уже давно закончился, но само по себе событие всё равно выдающееся. Все сюжеты этого турнира так или иначе связаны с Конором. И сколько бы не появлялось подражателей у бывшего двойного чемпиона (от Илии Топурии до бойцов из региональных промоушенов), никто даже не приблизился к влиятельности и значимости Конора. Подумайте, как только билеты на турнир пошли в продажу, то были раскуплены за 240 секунд. Четыре минуты. На некоторые турниры часть билетов до последнего дня остаётся в продаже, но только не на Конора.
Как обстояли дела в UFC пять лет назад: Макгрегор не дрался пять лет. Что изменилось в UFC за это время?
Даже вроде бы антагонисты Макгрегора отдают ему должное. Например, Хабиб Нурмагомедов хоть и не верит в возвращение на былой уровень, но нашёл место для похвалы в адрес Конора: «С переломанной ногой? Никогда. Это невозможно. Он уже никогда не будет бить ногами так же, как раньше. У него ещё и в голове многое происходит, так что всё это довольно сложно. Но для продвижения боёв он великолепен и привлекает огромное внимание к спорту. Они должны выжать из него всё, что ещё можно».
Ислам Махачев тоже подтверждает: «Возвращение Макгрегора — это хорошо для UFC. Это громкое имя в нашем виде спорта».
И Дастин Порье, с которым у Конора возник не один конфликт, рад возвращению ирландца: «Если кто-то и способен вернуться спустя пять лет, собрать всё воедино и снова начать побеждать лучших бойцов — это Конор. Он особенный человек. Даже несмотря на то, что он ужасный человек и мне он не нравится, я должен отдать должное — у него есть природный, данный Богом, талант».
Конор Макгрегор
Фото: Getty Images
Но возвращение Макгрегора — это не только подарок фанатам ММА, это ещё и шикарная новость для руководства UFC. Никто не будет отрицать, что отношение к Конору особенное. По слухам и инсайдам, именно из-за него UFC разругались с USADA, которая курировала антидопинговую программу. Ему устраивали кроссовер-бой с Флойдом Мейвезером, давали возможность скакать по весовым категориям, не защищая пояс, ну и гонорары Макгрегора нельзя сравнивать с деньгами, которые платили и платят всем остальным. Даже если мы говорим о Джоне Джонсе, например. Разумеется, всё это оправданно хотя бы тем, что именно Конор, а не кто-либо ещё вывел ММА на другой уровень и сам вышел далеко за пределы спорта.
Дана Уайт никогда не упускает возможности отдать должное Макгрегору, похвалить его, одарить каким-либо эпитетом. Глава UFC называл Конора «особенным бойцом», после поражения от Мейвезера в боксе признавался, что гордится им, заходил в раздевалку, чтобы поддержать, когда Макгрегор проиграл Хабибу я Нурмагомедову. Плюс это полностью человек компании — снялся всего с одного боя (с Майклом Чендлером), приходил на TUF во второй раз в попытке вернуть интерес к шоу и, как правило, не отказывает в участии в других мероприятиях. Уайт отмечал то, как с Конор легко работать: «Конор был невероятным партнером. Обычно, когда вы получаете таких больших суперзвёзд, они становятся полными эгоистами, идут наперекор и делают что угодно. Деловое чутье этого парня просто восхищает. Все всегда спрашивают меня: «С ним трудно иметь дело?» Нет, на самом деле это не так. Он действительно хороший партнер, и он понимает бизнес. С ним просто замечательно работать. Так что Конор — один из моих любимчиков».
Дана Уайт и Конор Макгрегор
Фото: Getty Images
И даже бойцы во многом благодарны Макгрегору, открывший остальным новые возможности. Например, что говорил Даниэль Кормье: «Я стал чемпионом UFC в 2015 году. Тогда Конор Макгрегор заявил о себе и существенно повлиял на гонорары. Редко признают, что это его достижение. Раньше достижением считалось получить миллион долларов. Конор разорвал этот шаблон, показав, сколько может зарабатывать боец ММА». Примерно в схожем ключе высказывались Чарльз Оливейра, Дрикус дю Плесси и другие заметные и не очень фигуры из мира смешанных единоборств.
И только представьте, как сейчас всё выглядит глазами руководства UFC. В дело возвращается парень, с которым всегда легко и приятно работать (пускай и очень дорого). Он гарантировано соберёт кассу и восторги фанатов. И это отличная бизнес-возможность продемонстрировать Paramount, что они могут получить, вкладывая гигантские деньги в промоушен. Никто не станет отрицать, что за пять лет отсутствия Макгрегора, его место никто не занял и там была просто пустота. Пусть даже нет системы PPV, в которых Конор был королём и бил рекорды, это всё равно хайп, упоминания, и прочий медийный шум. Никто, кроме Макгрегора его не обеспечит. Даже сейчас видео «Обратный отсчёт» на официальном YouTube-канале UFC собрало просмотров больше, чем любое видео, выходившее в неделю турнира в Белом доме. А это был по-настоящему исторический ивент.
Как у Конора с финансами: Не повторит путь Мейвезера? Изучили финансы Конора Макгрегора
Кроме бизнес-составляющий и мощнейшего медийного буста, камбэк Конора в теории может открыть и новые спортивные горизонты. Лучше боя с участием Макгрегора может быть два (или больше) боя с участием Макгрегора. Или титульный бой для Конора. Условная победа над Холлоуэем даст Макгрегору реальный шанс на бой за пояс. Причём ему дадут самому выбирать — в лёгком весе или полусреднем. Такое Конору позволяется. И для этого ему не нужно входить в рейтинги. Кто-то откажется от боя Макгрегор — Гейджи или Макгрегор — Махачев?
И ирландец, судя по всему, очень серьёзно настроен. Регулярно подчёркивает, что тяжело работает и усиленно готовится к возвращению в лучшей форме, отменил часть запланированных интервью, фанаты отмечали, что Конора стало сильно меньше в социальных сетях. Кто-то даже стал переживать, не снимется ли Макгрегор с боя — настолько он не активен вне тренировочного процесса. И вдобавок Конор даже раскаивается в потерянном времени: «Я получил дар работать, оттачивать ремесло. И долгое время я просто позорил этот дар. Больше я этого не допущу».
Конор Макгрегор
Фото: Getty Images
В ночь на 12 июля все сами могут убедиться, действительно ли Конор настолько хорошо подготовился к возвращению. Но при любом исходе это событие сложно переоценить и оно станет настоящим подарком миру ММА и UFC в частности. На кону тоже стоит много. У Макгрегора осталось два боя по контракту и если он проиграет, то, вероятно, больше не вернётся. В обратном случае у всех будет, как минимум, ещё один такой «праздник». И в UFC точно в этом заинтересованы.
