В ночь с 22 на 23 августа в Лас-Вегасе, США, состоится большой вечер профессионального бокса. В главном событии турнира зрители увидят титульный поединок в полусреднем весе. Обладатель пояса WBA Роландо «Ролли» Ромеро проведёт первую защиту против хорошо знакомого ему Теофимо Лопеса, который поднимается в новую весовую категорию. Начало ивента запланировано на 3:00 мск, Ромеро и Лопес появятся в ринге не раньше 6:00. В прямом эфире трансляцию турнира покажут стриминговые платформы Prime Video PPV и DAZN PPV.
Роландо Ромеро Не началось 
Карьерные пути Ромеро и Лопеса довольно похожи. Оба дебютировали в профессионалах в 2016 году, начинали с лёгкого веса, и оба сразу громко заявили о своих амбициях. Ромеро выиграл 11 поединков подряд, причём в 10 из них нокаутировал соперников, а следом получил бой за временный пояс WBA, в котором одолел Джексона Мартинеса. Лопес к тому моменту выиграл уже 14 поединков, а в декабре 2019 года впервые стал чемпионом мира IBF, нокаутировав Ричарда Комми.
Интересно, что в те времена Лопес и Ромеро сблизились, стали спарринг-партнёрами, а их отношения вышли за пределы ринга. В преддверии очного боя Ролли и вовсе вспомнил историю, как уговорил Лопеса остаться в боксе – было это как раз перед титульным боем с Комми.
«Он сказал мне, что собирается закончить с боксом. Я разозлился и хорошенько его обматерил. Сказал: «Брат, ты же сейчас выйдешь на бой с Ричардом Комми и станешь чемпионом мира. Ты стоишь в шаге от своей мечты, моей мечты, мечты своей семьи. И ты собираешься завязать. Я действительно его отчитал, потому что меня это взбесило. Я сказал: «Нет, брат. Даже не думай заканчивать. Ты обязан завоевать титул». А он ответил: «Ладно, я подумаю». Я сказал: «Нет. Не думай ни о чём. Просто иди и стань чемпионом мира», — рассказал Ромеро.
Лопес – большой талант: «Величайший после Мохаммеда Али». Лопес — звезда и самый юный абсолютный чемпион мира
И Лопес не просто стал чемпионом мира, а вскоре после боя с Комми одержал главную победу в карьере, после которой его популярность взлетела до небес. В октябре 2020 года Теофимо сенсационно победил Василия Ломаченко и собрал в своих руках три пояса чемпиона мира, но затем не менее неожиданно уступил Джорджу Камбососу и покинул лёгкий вес.
Роландо же свой большой поединок в лёгком весе проиграл: в мае 2022 года, когда Лопес уже ушёл из дивизиона, Ролли встретился с Джервонтой Дэвисом и был нокаутирован. Ромеро пошёл по стопам друга и поднялся в весе, где уже в первом поединке сумел стать чемпионом мира. Ромеро и Лопес вполне могли уже тогда провести объединительный бой, но их отношения были слишком тёплыми, поэтому спортивные пути Ролли и Теофимо снова разошлись. Лопес обосновался в первом полусреднем весе и вполне комфортно себя чувствовал: шесть побед в шести боях, три защиты титула. Ромеро же после поражения от Исаака Круса ещё поднялся в весе и уже в полусреднем дивизионе добыл свою самую большую победу в карьере: в последнем поединке Ролли разобрался с Золотым мальчиком Райаном Гарсией и повысил свои котировки.
Роландо Ромеро — Райан Гарсия
Фото: Cris Esqueda/Getty Images
Лопес же, напротив, последний поединок проиграл Шакуру Стивенсону. Многие полагали, что именно агрессивный стиль Теофимо поможет ему стать тем самым боксёром, который справится с «велосипедом» Стивенсона, однако Шакур в свойственной ему манере переиграл Лопеса и забрал пояс.
Именно бой Лопеса с Шакуром, а точнее, события после него стали катализатором для очного поединка двух друзей.
«Мне предложили этот поединок где-то через шесть недель после боя с Шакуром. Потом были переговоры с Zuffa. А потом я увидел Ролли на поединке Бенавидеса с Зурдо Рамиресом… Я увидел его там и подшутил над ним. Сделал это потому, что после моего боя с Шакуром он пришёл в мою раздевалку, и он мне сразу не понравился. Поэтому я позвонил юристам и сказал, чтобы они организовали бой. Помешают ли мне наши взаимоотношения действовать жёстко? Я был слишком добр к нему во время спаррингов. Пришло время добавить оборотов и показать, на что я способен на самом деле», — цитирует бойца Badlefthook.
Лопес не справился со Стивенсоном: «Уехал на велосипеде». Стивенсон переиграл Лопеса, не позволив себя бить
Спортивные пути Лопеса и Ромеро могли пересечься намного раньше. Карьеры боксёров развивались параллельно, они выступали в одних весовых категориях и даже одновременно были чемпионами мира. Однако хорошие отношения за пределами ринга не давали возможности провести очный бой. Но теперь, кажется, всё изменилось.
«Да, мы друзья и хорошо знаем семьи друг друга, однако это не будет иметь никакого значения. Я хочу попасть в Зал славы, как и Теофимо. А единственный способ добиться этого — пройти друг друга. Вот что сейчас не так с боксом. Все хотят быть друзьями, но боятся драться друг с другом и забывают, ради чего вообще пришли в этот спорт. А пришли мы сюда для того, чтобы стать легендами и одними из лучших бойцов своего поколения», — отметил Ромеро.
Если Теофимо и Ролли действительно сумеют оставить личное за рингом, то нас ожидает крайне интригующий бой. И Лопес, и Ромеро умеют закатывать яркие поединки: это не Стивенсон с его легкоатлетическими марафонами в ринге. На кону будет стоять чемпионский пояс, что только добавляет бою интриги. Лопес может стать чемпионом уже в третьей весовой категории, а для Ромеро это шанс укрепить собственное наследие.
