В Лас-Вегасе, США, состоялся большой вечер профессионального бокса. В главном событии турнира зрители увидели титульный поединок в полусреднем весе: чемпион WBA Роландо «Ролли» Ромеро проводил защиту против экс-чемпиона мира в лёгком и первом полусреднем дивизионах Теофимо Лопеса.
Роландо Ромеро Окончено MD 
Бой Лопеса и Ромеро – противостояние боксёров, которые очень хорошо друг друга знают. Оба дебютировали в профессионалах в 2016 году, выступали в одних и тех же весовых категориях, спарринговали и помогали друг другу готовиться к боям. Их отношения давно вышли за пределы ринга, но дружба не помешала Ромеро и Лопесу в конечном счёте согласиться на очный поединок.
И у Теофимо, и у Роландо были как успешные моменты в карьере, так и неудачные. Лопес прославился после победы над Василием Ломаченко, при этом в следующем же бою проиграл завоёванные титулы в лёгком весе Джорджу Комбасосу и сменил весовую категорию, где, кстати, впоследствии тоже стал чемпионом мира. Ромеро в лёгком весе пояс так и не выиграл, уступив в титульнике Джервонте Дэвису, зато завоевал полноценные пояса в первом полусреднем и полусреднем дивизионах. В последнем бою Роландо одержал самую большую победу в карьере, неожиданно для многих победив Золотого мальчика Райана Гарсию.
Лопес в последнем бою не справился со Стивенсоном: «Уехал на велосипеде». Стивенсон переиграл Лопеса, не позволив себя бить
Старт боя Ромеро и Лопес взяли на пристрелку с дистанции, при этом инициативой владел претендент: именно Теофимо по-хозяйски занимал центр ринга, поджимал чемпиона, хорошо работал передней рукой по этажам. Ролли тоже активно использовал джеб и левый чек-хук, однако уступал претенденту в скорости и не всегда попадал. Лопес не снижал давления от раунда к раунду, стал чаще подключать к атакам и дальнюю руку, Ромеро же пытался сбивать атаки претендента встречными одиночными джебами и уходил за счёт работы ног. Осторожное начало от чемпиона, где за три раунда Ролли практически не организовал ни одной самостоятельной атаки, не нравилось зрителям, которые в моментах откровенно освистывали стиль Шакура Стивенсона в исполнении Ромеро.
Но затем чемпион неожиданно включился. В четвёртом отрезке Ролли хорошо пристрелял встречный хук левой рукой, который Лопес явно прочувствовал, а в пятом раунде Ромеро устроил претенденту настоящее избиение. Ролли едва не отправил в нокдаун Лопеса правым оверхендом: Теофимо откровенно «поплыл» и пытался спастись в клинче, а чемпион продолжал насыпать жёсткие боковые, нанеся серьёзную сечку бывшему спарринг-партнёру. Однако после взрывного отрезка Ромеро опять отдал инициативу в руки претендента, которого взбодрил неудачный эпизод. Теофимо снова принялся гонять Ролли по рингу, а тот вновь включил режим велосипедиста.
Роландо Ромеро — Теофимо Лопес
Фото: Cris Esqueda/Getty Images
Ничего особо не менялось после экватора поединка. Лопес по-прежнему шёл вперёд, заставлял чемпиона отступать, при этом всё же действовал осторожнее, нежели на старте боя. Ромеро хорошо вставлял левый чек-хук, которым в моментах сбивал атаки соперника, иногда закидывал правый оверхенд в надежде снова поймать Лопеса и не забывал про джеб. Но активных действий от чемпиона было мало. В тех эпизодах, когда Ролли перехватывал инициативу и работал первым номером, картина для него была ещё более удручающая. Лопес – отличный контрпанчер, который пользовался такими немногочисленными моментами, проваливал Ролли и насыпал комбинации по этажам.
Подробнее о взаимоотношениях Лопеса и Ромеро: «Я был слишком добр». Лопес с Ромеро забыли о дружбе и подерутся
Концовка тоже проходила под диктовку Лопеса. В 10-м раунде Теофимо хорошо зацепил чемпиона правым прямым, а затем добавил серию боковых, после которых Ролли снова спасался бегом. Собственно, и в двух чемпионских отрезках инициатива была на стороне претендента: не особо понятно, за счёт чего Ромеро хотел победить в этом противостоянии. Роландо делал ставку на работу ног, на встречные атаки, на постоянное движение – то, что делал Стивенсон в бою с Лопесом. Однако у Шакура было преимущество в скорости, за счёт чего всё это работало, у Ролли же такого преимущества не оказалось: Теофимо настигал соперника, доставал его и контролировал ситуацию на протяжении всего боя, за исключением пятого раунда.
Тот самый пятый раунд был единственным светлым пятном в титульном поединке. В остальном бой напоминал дружеский спарринг, в котором парни играли в пятнашки. Удивительно, что один из судей умудрился углядеть в этом поединке ничью (114-114), но два других вполне закономерно отдали победу Лопесу (115-113 и 116-112), который стал чемпионом мира уже в третьей весовой категории.
