24 августа Лос-Анджелес отмечает Kobe Bryant Day — день, завязанный на его двух номерах: 8-м и 24-м. А ещё буквально вчера, 23-го, ему могло бы исполниться 48. И вот снова всплывает классическая коби-дискуссия: не только про баскетбольное величие, но и про то, почему отношение к нему всегда было таким противоречивым.
Пять титулов, 18 Матчей звёзд, 12 попаданий в защитные сборные, Зал славы — это уже как минимум «бронза» на уровне истории лиги. Но рядом с этим шли конфликты, споры о стиле, вопросы к характеру и дело о сексуальном насилии из 2003 года. Подробнее — в материале «Чемпионата».
Брайант сознательно держал дистанцию
Коби Брайант, сезон-2006/2007
Фото: Lisa Blumenfeld/Getty Images
Брайант не считал, что человеку обязательно нужен широкий круг общения. Как он объяснял, корни этого — в его детстве в Италии: частые переезды мешали заводить и сохранять дружбу со сверстниками. Поэтому баскетбол постепенно стал для него и основным занятием, и любимым способом проводить свободное время. Эта привычка осталась с ним и в НБА. Брайант не особо тянулся к близким отношениям с партнёрами вне команды — предпочитал не ужины и вечеринки, а совместную работу в зале.
В 2024 году Тони Кукоч вспоминал о похожем поведении Брайанта. По его словам, Коби был почти одержим баскетболом и нередко предпочитал тренировку любым развлечениям с партнёрами. Такое отношение к делу по-разному воспринималось в лиге: для одних это была образцовая дисциплина, для других — признак заносчивости и нежелания быть частью коллектива. Ситуацию усугубляли и его многочисленные конфликты с другими игроками.
В публичные перепалки с Брайантом вступали Шакил О'Нил, Пол Пирс, Рэй Аллен, Раджа Белл и многие другие. Разумеется, сам по себе конфликт ещё не делает человека неприятным в личном общении, но репутация игрока с тяжёлым характером закрепилась за Брайантом ещё при жизни.
Конфликт с Шакилом О'Нилом
Шакил О'Нил и Коби Брайант, сезон-2005/2006
Фото: Getty Images
Конфликт между Коби и Шакилом О'Нилом стал главным внутренним противостоянием «Лейкерс» начала 2000-х. Вместе они взяли три чемпионских титула подряд, но их дуэт постоянно трещал по швам. Причина была прежде всего в разном отношении к игре: Брайант жил тренировками и подготовкой, тогда как О'Нил подходил к делу куда спокойнее и не видел смысла проводить в зале столько же времени. При этом оба считали себя главными в команде. Станислав Медведенко, игравший за «Лейкерс» с 2000 по 2006 год, позже отмечал, что у них был совершенно разный характер, а их борьба за лидерство создавала напряжение внутри коллектива.
Конфликт вышел наружу и ещё долго не отпускал ни команду, ни болельщиков. В 2004 году О'Нила обменяли в «Майами», однако было бы слишком наивно объяснять этот шаг только его отношениями с Брайантом: у «Лейкерс» накопилось несколько причин для такого решения. И всё же именно после того разрыва Коби получил репутацию человека, который не уступает даже звезде уровня Шака. Для части фанатов он стал одним из тех, кто развалил ту чемпионскую команду. Позднее они помирились, но эта история до сих пор остаётся важной частью разговора о карьере Брайанта.
Претензии к его игровому эгоизму
Коби Брайант и Тревор Ариза, сезон-2009/2010
Фото: Stephen Dunn/Getty Images
Брайанта нередко критиковали за перебор с бросками и за то, что партнёров он будто держал на коротком поводке. Но в его случае это не сводилось к симпатии или антипатии: запредельный атакующий объём по-настоящему стал одной из опор его карьеры. Сам Коби не раз говорил, что готов тащить сложные броски и не сбавлять темп даже после промахов.
При этом он предъявлял к партнёрам очень высокие требования и не всегда был готов отдавать им мяч в решающие моменты. Фил Хэнди, работавший ассистентом тренера «Лейкерс», рассказывал, что Брайант объяснял своё нежелание пасовать некоторым партнёрам их слабой работой на тренировках — а ведь для Коби уровень подготовки напрямую определял уровень доверия в игре.
Шакил О'Нил не раз вспоминал о спорах, которые у него возникали из-за передач. Один из самых известных эпизодов связан с его фразой о том, что в слове «команда» нет буквы «я». Ответ Брайанта давно стал символом его отношения к подобным упрёкам. На площадке это выражалось и в статистике: Брайант завершил карьеру с 14 481 промахом с игры.
На момент ухода из НБА это был рекорд лиги, позже побитый Леброном Джеймсом. Сам по себе этот показатель ничего не доказывает: Брайант два десятилетия был одним из главных созидателей и завершителей атак своей команды. Но для критиков он стал удобным аргументом в спорах о его выборе бросков и игре с партнёрами.
Высокомерие и сложные отношения с прессой
Коби Брайант, сезон-2015/2016
Фото: Harry How/Getty Images
Гэри Пэйтон вспоминал, что в начале карьеры Брайант казался ему слишком самоуверенным молодым парнем. Для ветеранов НБА он выглядел вызывающе: 18-летний новичок сразу давал понять, что верит в себя и ставит перед собой большие цели. И с возрастом в нём это почти не изменилось. Брайант не старался быть удобным для журналистов и не сглаживал острые углы ради публичного образа. На вопросы он часто отвечал коротко, а иногда и вовсе демонстративно показывал, что разговор его не интересует. Для журналистов это было неудобно, а у болельщиков соперников появлялся ещё один аргумент против него.
Репутация высокомерного игрока закрепилась за Брайантом ещё до того, как он вышел на пик славы. Когда он стал одной из главных звёзд НБА, это уже было частью его публичного образа и постоянно всплывало в разговорах о его характере. При этом было бы неверно считать, что он одинаково относился ко всем без исключения. У него были долгие дружеские и рабочие связи с рядом игроков, тренеров и сотрудников «Лейкерс». Дело было в другом: он не считал нужным быть подчёркнуто тёплым с каждым, с кем сталкивался в лиге.
Дело в Колорадо
Коби Брайант, 2003 год
Фото: Ed Andrieski-Pool/Getty Images
Самый громкий эпизод в истории обвинений против Брайанта — дело 2003 года. 30 июня сотрудница отеля The Lodge and Spa at Cordillera в Вейле, Колорадо, заявила, что стала жертвой сексуального насилия. Брайант не спорил с тем, что между ними была интимная связь, но утверждал, что она произошла добровольно. Обвинения в изнасиловании он отрицал. 4 июля он явился в полицию и был освобождён под залог в $ 25 тыс.
В октябре 2003 года суд решил, что делу можно дать ход. Но уже в сентябре 2004 года уголовное преследование было прекращено: обвинительница отказалась участвовать в процессе. Отдельно существовал гражданский иск, и в 2005 году он был урегулирован во внесудебном порядке, при этом условия не разглашались. Брайант не был осуждён, однако сам эпизод с обвинением и последующим разбирательством остался заметной частью его биографии.
В отличие от споров о том, как он играл и каким был человеком, эта история не имеет отношения к его достижениям на паркете. Отсюда и её особое место в разговоре о Брайанте как о фигуре публичной.
***
24 августа в День Коби Брайанта фокус по традиции — на его спортивном наследии. Но образ Брайанта формировался не одной только игрой. Замкнутость, конфликты в раздевалке, огромное количество бросков, напряжённый контакт с прессой и дело 2003 года превратили его в одну из самых заметных и неоднозначных фигур в истории лиги.
Взгляд в прошлое: НБА могла получить великий финал. Почему Леброн и Коби не встретились в 2009-м
