Итог встречи в Лос-Анджелесе определил эпизод, который обычно переворачивает ход матча с эмоциональной точки зрения. Поймав дыру в защите, Леброн Джеймс перелетел через Люка Корнета и наглядно показал, каким физическим ресурсом всё ещё располагает. По сути, редкий привилегированный уровень для ветерана, которому в конце декабря исполнится 41 год. Но в контексте всей игры это стало скорее маркером диссонанса. Вспышки индивидуального мастерства не компенсировали разрыв в организации, дисциплине и темпе.
Видео можно посмотреть на канале Chaz NBA в YouTube. Права на видео принадлежат NBA MEDIA VENTURES, LLC.
Старт складывался будто всё под контролем хозяев. Деандре Эйтон быстро набрал шесть очков, Лука Дончич и Джеймс добавили свои попадания, Остин Ривз обеспечивал движение мяча. Однако «Сан-Антонио» прибавил в скорости, и «Лейкерс» перестали успевать. Первую линию защиты гости преодолевали без заметного сопротивления, а перевес по владениям рос без ярких спуртов — просто за счёт более выверенной структуры каждой атаки. «-9» к концу первой четверти для «озёрников» выглядели закономерным итогом, а не следствием единственного провала.
Вторая четверть сняла последние сомнения в разнице подходов. Джулиан Шампани попал два подряд дальних, «Лейкерс» не реализовали шесть бросков кряду, и отставание дошло до 17 очков. Единственный весомый ответ хозяев — тот самый данк в исполнении Джеймса — ход встречи не изменил. Тут же последовали лёгкие очки «Спёрс» в быстрых отрывах, обнулившие потенциальный перелом.
Главным героем встречи стал Стефон Касл: 30 очков, 10 подборов, шесть передач при 10 из 14 с игры. Он стал самым юным игроком в истории клуба с линейкой 30+10+5 при точности выше 65%, переписав достижение Тима Данкана — редкий случай, когда исторический контекст лишь подчёркивает увиденное. Без Виктора Вембаньямы «Сан-Антонио» выглядел свободнее: меньше ожидания, ровнее движение ротации. Дилан Харпер, едва начавший карьеру в лиге, действовал с уверенностью, которая обычно приходит после сотен матчей.
«Лейкерс» держались на индивидуальных попаданиях. Маркус Смарт со скамейки реализовал восемь трёхочковых — ровно столько же, сколько весь остальной состав. Джейк Ларэвиа за восемь минут собрал «-25» и стал одним из символов проблем с глубиной. Рывок в четвёртой четверти, позволивший сократить отставание до восьми очков, не выглядел устойчивым, поскольку очередной точный бросок Касла быстро вернул команды в исходные декорации.
Итоговые цифры лидеров «Лейкерс» лишь подчёркивают разрыв между персональным потенциалом и командной эффективностью. Дончич — 35 очков, у Джеймса 19 очков при 15 подборах и восьми передачах, Ривз — почти трипл-дабл. Однако отсутствие контроля темпа и провалы на периметре оставили их вклад набором фрагментов, не повлиявших на архитектуру матча.
Сетка Кубка НБА сложилась: «Сан-Антонио» в Лас-Вегасе сыграет с «Оклахомой», разгромившей «Финикс» со счётом 138:89. На Востоке — «Орландо» против «Нью-Йорка». «Лейкерс» же без иллюзий возвращаются к рутине регулярки.
Отчёты всех четвертьфинальных матчей: 
Да, «Оклахома» реально повторяет путь «Голден Стэйт». У тех рекорд 73-9 в регулярке! 
Видео «Орландо» без еврозвезды пережил ужасный старт. Но неожиданный герой затащил концовку! 
«Нью-Йорк» — в полуфинале Кубка НБА. А ещё у них есть игрок с рекордно плохими цифрами
