Профессиональный бокс переживает серьёзную революцию. Долгие годы многочисленные боксёрские организации словно находились в состоянии анабиоза: минимально возможное количество топ-боёв и абсолютных чемпионов, зато скандалов хватало с избытком. Конкурирующие промоутеры и телеканалы даже не собирались договариваться друг с другом, из-за чего страдали как боксёры, так и простые любители спорта. Но всё изменили большие, нет, даже огромные деньги, пришедшие из Саудовской Аравии. Лицом революции профессионального бокса стал солидный мужчина Турки Аль аш-Шейх.
Начинали не с бокса
43-летний Аль аш-Шейх — председатель главного Управления по делам развлечений в Саудовской Аравии. Данную должность Турки занимает уже шесть лет, но в спорте он работает значительно дольше: он возглавлял футбольные ассоциации, организовывал Игры исламской солидарности и является почётным президентом пары футбольных клубов. Кстати, Аль Аш-Шейх ещё и блестяще пишет стихи, но сейчас творческие силы функционера направлены на профессиональный бокс. И его за действиями пристально следят все, кто связан с классическим единоборством.
Саудовская Аравия никогда не чуралась профессионального спорта: в своё время туда приезжал даже Мохаммед Али, что вызвало невероятный ажиотаж. Но около 10 лет назад саудовцы взялись за спорт по-настоящему, поскольку он стал важной частью новой политической и экономической стратегии государства — инвестиции в профессиональный спорт должны были улучшить имидж Саудовской Аравии. Естественно, начали с самого футбола и вложились в покупку клуба «Ньюкасл», Лионеля Месси в качестве туристического амбассадора и другие футбольные проекты. Постепенно руки дошли и до профессионального бокса.
Изучаем тактику нового игрока рынка: Саудовцы делают ключевой шаг к захвату бокса. Миллиарды заманят оставшихся звёзд на Восток
Первыми крупными боксёрскими событиями стали два реванша Энтони Джошуа: против Энди Руиса и Александра Усика. Но тогда это казалось разовыми акциями, тем более что саудовцы выступали скорее в качестве молчаливых партнёров для именитых британских промоутеров. А вот супербой Тайсона Фьюри и Фрэнсиса Нганну команда Турки Аль аш-Шейха уже фактически организовала и провела самостоятельно в рамках знаменитого Riyadh Season. Конечно, не обошлось без досадных помарок, но цель была выполнена — про саудовских промоутеров заговорили во всём мире.
Усик — Фьюри
Следом Аль аш-Шейх фактически сотворил невероятное: организовал первый за 25 лет бой за абсолютное чемпионство в супертяжёлом весе, где встретились Александр Усик и Тайсон Фьюри. Следом были проведены схватки Дмитрия Бивола, Теренса Кроуфорда и Деонтея Уайлдера, планируется поединок Бивол — Бетербиев, а главное — саудовцы хотят полностью перекроить мир бокса. В планах команды Аль аш-Шейха создать единую мировую лигу, где топовые боксёры будут регулярно драться друг с другом. Уже сейчас Турки дружит практически со всеми топ-промоутерами, щедро вознаграждая за сотрудничество. Даже бывшие враги Фрэнк Уоррен и Эдди Хирн теперь мило улыбаются друг другу и устраивают совместные турниры.
Фрэнк Уоррен и Эдди Хирн
Фото: Richard Pelham/Getty Images
Как саудовцы смогли так быстро изменить бокс? Всё просто — под «долларовым тараном» рушатся любые преграды, даже которые казались непреодолимыми. В боксе всегда крутились большие деньги, но крупные акулы бизнеса имели примерно равные возможности и нечасто шли на уступки. Теперь в боксе новая сила, у которой денег на целый порядок больше, и это не фигура речи. Фьюри и Усик получили за свой бой, по разным оценкам, от $ 50 млн до $ 90 млн каждый. Сколько получили промоутеры и боксёрские организации — закрытая информация, но никого не обидели точно.
Саудовцы за короткий срок сумели изменить и, чего греха таить, украсить мир бокса. Без богатых арабских промоутеров мы вряд ли увидели бы бой Фьюри — Усик и множество других ярких схваток. Увы, в любой ситуации есть опасные факторы, и доминация нового игрока на рынке профессионального бокса уже начинает смущать. Например, смущает резким вычёркиванием некоторых имён из списков сотрудничества. Аль аш-Шейх уже успел поссориться с несколькими звёздными спортсменами и объявил, что работать с ними не хочет. В «чёрном списке», в частности, уже есть такие большие имена, как Сауль Альварес, Джервонта Дэвис и Тимофей Цзю. А как организовать лигу лучших боксёров без таких звёзд?
История конфликта: В Саудовской Аравии готовят турнир мечты. Но супербой Бивола и Бетербиева там затеряется
«Мне кажется, этот парень вообще не разбирается в спорте, что не мешает ему диктовать свои странные условия великим спортсменам. Вдобавок Турки слишком эмоционален, если ты не выполняешь его приказы — вылетаешь. Канело и Цзю где-то выразили несогласие, и смотрите, эти парни уже выброшены на свалку. Их уже не вернут. Аль аш-Шейх слишком эмоционален и одновременно непрофессионален. Чего стоит его желание свести в ринге Дэвида Бенавидеса и Теренса Кроуфорда», — цитирует спортивного адвоката Курта Эмхоффа издание Boxing Scene.
