В ночь с 15 на 16 ноября в Нью-Йорке, США, состоится масштабный турнир UFC 322. Одним из главных поединков вечера станет противостояние лидеров женского рейтинга P4P: чемпионка лиги в наилегчайшем весе Валентина Шевченко будет защищать титул против бывшей чемпионки в минимальном весе Вэйли Чжан.
Валентина Шевченко Не началось 
Вэйли Чжан - Имя: Вэйли Чжан
- Дата рождения: 13 августа 1989 года
- Место рождения: Ханьдань, Хэбэй, Китай
- Рост: 163 см
- Размах рук: 160 см
- Рекорд: 26-3
- Весовая категория: минимальная
- Место в дивизионе: 1
- Команда: Black Tiger Fight Club
- Прозвище: Магнум
- Кунг-фу, лёгкая атлетика и даже футбол
- Гроза азиатских ММА
- Большая китайская надежда
- Выход из зоны комфорта
Кунг-фу, лёгкая атлетика и даже футбол
Вэйли Чжан родилась в семье шахтёра и домохозяйки, и для родителей стало удивлением, когда их шестилетняя дочь увлеклась… шаолиньским кунг-фу, вдохновившись разнообразными фильмами об этом виде единоборств. Позднее Вэйли пробовала себя в других видах спорта: в лёгкой атлетике и даже в футболе, но увлеклась ушу-саньда, где у неё были серьёзные успехи. Правда, выйти на какой-то высокий уровень Чжан не смогла, проблемы со спиной вынудили китаянку и вовсе оставить спорт.
В 17 лет Вэйли перебралась в Пекин и стала работать, чтобы обеспечивать себя. Она была кассиром в супермаркете, воспитателем в детском саду, охранником и администратором в отеле, фитнес-инструктором. Последнее место работы в итоге повлияло на её судьбу. Вэйли разрешали бесплатно заниматься в зале, где она работала, там будущая чемпионка UFC увлеклась джиу-джитсу и обратила на себя внимание тренера по ММА, который и предложил ей попробовать себя в смешанных единоборствах.
Дебют в ММА у китаянки получился не лучшим. В ноябре 2013 года она проиграла соотечественнице Мин Бо решением судей. После этого Вэйли экспериментировала с весовыми категориями, пробовала себя в наилегчайшем дивизионе, но в итоге решила сконцентрироваться всё же на минимальном весе. Чжан закрыла поражение двумя досрочными победами, а после присоединилась к китайской лиге Kunlun Fight, где доминировала на протяжении трёх лет. Вэйли стала настоящим кошмаром для всех соперниц. Только вдумайтесь: она за три с половиной года провела 16 боёв, одержала во всех победы, 15 из них – досрочно.
Пресс-конференция перед UFC 322: Пресс-конференция UFC 322: от Махачева все в восторге! А чемпиона – освистали
Причём побеждала китаянка очень разнообразно: шесть раз вынудила соперниц сдаться в партере, девять раз оформила нокауты – и коленями, и локтями, и классическими комбинациями из бокса. Чжан, помимо титула в Kunlun Fight, успела стать чемпионкой лиги Top FC, после чего на уникальную спортсменку обратили внимание матчмейкеры UFC.
Большая китайская надежда
Для UFC Вэйли стала большой надеждой в плане привлечения азиатской, в частности китайской аудитории. Несмотря на то что турниры промоушена в Китае проходят давно, настоящих звёзд из этой страны в лиге не было. У Чжан с её феноменальным рекордом и отличными навыками было всё, чтобы продвигать себя и лигу на азиатском рынке. И, хотя Вэйли побеждала на старте в UFC не так уверенно, как это было раньше, уже через три боя она получила титульник, который, к слову, возглавил один из китайских турниров лиги. Много ли вы знаете бойцов, которые получали бой за пояс спустя три победы, две из которых были одержаны судейскими решениями?
Чжан — настоящее испытание для Шевченко: Битва чемпионок — сложнейшее испытание для Пули. Шевченко подерётся с жёсткой китаянкой
Но в Вэйли верили, и она не подвела: в августе 2019 года снесла Джессику Андраде и вошла в историю как первая и единственная китайская чемпионка UFC. А через полгода Чжан ещё раз доказала, что все выданные ей авансы были не напрасны: в жёстком поединке Вэйли защитила пояс чемпионки против бывшей обладательницы пояса Йоанны Енджейчик, нанеся польке такой урон, что на неё было страшно смотреть.
Чжан одержала победу над Енджейчик
Фото: Jeff Bottari/Getty Images
Выход из зоны комфорта
Нашёлся на китайскую чемпионку и свой криптонит. 2021 год стал для Чжан неудачным: сначала она потеряла чемпионский пояс в бою с Роуз Намаюнас, пропустив брутальный хай-кик, а затем не смогла вернуть титул в близком реванше, проиграв раздельным решением. Два поражения подряд могли сильно ударить по Вэйли, однако китаянка доказала, что ментально её не сломать. Чжан феноменально вернулась на победную тропу, деклассировав в реванше Йоанну Енджейчик, параллельно отправив польку на пенсию, а следом задушила Карлу Эспарзу и снова стала чемпионкой.
Чжан после боя с Суарес
Фото: Jeff Bottari/Getty Images
С тех пор Чжан действовала прагматично: раз в год Вэйли проводила защиту пояса, уверенно побеждая соперниц решением судей. Но теперь китаянка идёт на риск – возвращается в дивизион, в котором не выступала 10 лет. Да, для Шевченко это, пожалуй, не меньший риск, потому что на кону будет стоять пояс Валентины, однако Чжан свой титул оставила вакантным, и его уже разыграли: в случае поражения Вэйли останется без поясов в двух дивизионах. Так что мотивация у неё запредельная.
