Историй, балансирующих на грани правдоподобия, предостаточно. Но бывают такие, где любое смягчение деталей лишь лишит их силы. Шакил О'Нил — один из самых доминирующих центровых в истории НБА — в составе «Лейкерс» был не только опорой команды, но и человеком, способным превратить любое событие — на паркете или за его пределами — в эпизод, который надолго врежется в память. Порой — с привкусом абсурда.
Коллеги по клубу и бывшие партнёры в один голос утверждают: рядом с ним невозможно было расслабиться. Сегодня он мог засыпать чей-то автомобиль снегом, а завтра — провернуть такой розыгрыш, что весь автобус старался держаться подальше от источника подозрительного запаха. «Что можно сделать, — вспоминал Седрик Себальос, — когда к тебе идёт двухметровый и на полтора центнера выглядящий гигант с чем-то в руках, от чего организм требует отступить? Тут уж не до геройства».
Один из самых запомнившихся эпизодов произошёл в выездном турне, когда в клубном автобусе оказался в центре событий легендарный комментатор Чик Херн. По словам бывшего главного физиотерапевта «Лейкерс» Гарри Витти, шутка Шака обернулась крайне неловким моментом: Херн не успел дойти до туалета.
Но это было только начало. В мусорной корзине автобуса появился пакет с последствиями инцидента. О'Нил, недолго думая, вытащил его, завязал и, как утверждают очевидцы, заявил, что «оставит себе на память». Витти рассказывал, что Шак уверял — «сувенир» до сих пор хранится у него в сейфе. Запах был настолько ядрёным, что автобус пришлось срочно проветривать, а багаж — временно выгрузить, пока Херну приносили чистую одежду. Лишь позже выяснилось, что у него случилось сердечное недомогание, и ситуация могла обернуться куда серьёзнее.
Шакил О'Нил, 2024 год
Фото: John E. Moore III/Getty Images
Удивляться культу необычных коллекций в мире после такого, пожалуй, уже не приходится. На страницах Книги рекордов Гиннесса соседствуют 1277 окаменелых экскрементов, 6290 неиспользованных пакетов для рвоты и 22 грамма пуха из пупка, собранного за 30 лет. На этом фоне «трофей» О'Нила — далеко не единственный странный экспонат в истории, но, возможно, самый необычный среди всех, когда-либо появлявшихся в НБА.
Однако Шакил всегда выходил за пределы привычного образа спортсмена. Он получил докторскую степень, а во время обучения в процессе освоения программы магистра делового управления оплатил курсы 15 друзьям — лишь бы не учиться в одиночестве. Олимпийскую золотую медаль 1996 года он не задумываясь выбросил на обочину шоссе, решив, что проведённые в финале две минуты не дают ему права считать её своей.
Давным-давно его достижения перешагнули спортивные границы: десятки ресторанов, автосалоны, ночные клубы, киберспортивные проекты, диджейские сеты под именем DJ Diesel и собственная рэп-карьера. В любом деле Шак действует с размахом, а его розыгрыши в «Лейкерс» только подтверждают: он всегда умел оставлять след — иногда на паркете, иногда в истории команды, а иногда — и в самых неожиданных местах.
Сейчас читают: Шакил О'Нил был бы кошмаром для всех в 2025 году. Вот неопровержимые факты
