Финал НБА стартовал не фейерверком статистики, а внезапным, точным ударом в самое сердце интриги. Всего один бросок — за 0,3 секунды до сирены — перевернул всё с ног на голову. До этого «Оклахома-Сити» практически весь матч уверенно лидировала, держала игру под контролем, навязывала свой темп и стиль. Но затем Халибёртон в сложной позиции, без тайм-аута, бросил через руку защитника. И это первая лидерская строчка «Индианы» за всю встречу. Этого оказалось достаточно.
Оклахома-Сити Тандер Оклахома-Сити Окончен 110 : 111 
Индиана Пэйсерс Индианаполис Оклахома-Сити Тандер: Гилджес-Александер — 38, Уильямс — 17, Дорт — 15, Карузо — 11, Хартенштайн — 9, Холмгрен — 6, Уоллес — 6, Джо — 5, Уиггинс — 3, Джонс, Уильямс, Дженг, Митчелл, Уильямс Индиана Пэйсерс: Сиакам — 19, Топпин — 17, Тёрнер — 15, Халибёртон — 14, Нембард — 14, Несмит — 10, Макконнелл — 9, Матурин — 5, Брайант — 5, Шиппард — 3, Уокер, Фёрфи, Брэдли, Джонсон, Джексон Можно списать всё на случай, однако в плей-офф подобные развязки редко случаются на пустом месте — у «Тандер» нашлись на это свои причины. И их было немало.
Начнём с самого очевидного. Команда промахнулась со всех пяти трёхочковых в четвёртой четверти, в то время как «Пэйсерс» реализовали 6 из 10. Это не просто потеря ритма — нападение попросту исчезло. За заключительный игровой отрезок — всего 25 (против 35) очков, из которых 10 набрал Шей Гилджес-Александер. Да, он завершил матч с 38 очками, но для этого ему понадобилось 30 бросков. А решающий момент — его коронный бросок за 11 секунд до финала — не достиг цели.
На самом деле, дело не только в этом промахе. В начале четвёртой четверти преимущество «Оклахомы» составляло «+15», однако команда вновь не сумела удержать контроль в решающие минуты. Финальный рывок «Индианы» 12:2 стал отражением уже знакомых проблем — ведь нечто подобное произошло и с «Денвером» во втором раунде, когда исход серии повис на волоске.
При этом «Оклахома» вынудила соперника совершить 24 потери — результат, который на бумаге выглядит впечатляюще. Но реализовать это преимущество удалось не лучшим образом: всего 11 очков с чужих ошибок. Почему так? Вместо фирменных быстрых отрывов, которыми команда блистала всю весну, игроки предпочитали притормозить и разыграть позиционное нападение. Агрессивный переходный баскетбол, ставший визитной карточкой «Тандер» в этом плей-офф, неожиданно остался в тени.
Плей-офф НБА. Календарь Плей-офф НБА. Сетка
В концовке главный тренер Марк Дэйгнолт решился на спорную перестановку: вместо центрового на площадке появился защитник Кейсон Уоллес. Логика понятна — усилить защиту на периметре против Халибёртона и Нембарда. Но отсутствие «большого» под кольцом тут же обернулось проблемами: «Оклахома» проиграла борьбу за подборы и уступила в «краске». Схема без Холмгрена или Хартенштайна оказалась уязвимой. Да, Чет провёл не лучший матч (два из девяти с игры), однако с ним на паркете «Тандер» всё равно были впереди. Хартенштайн же сыграл всего 17 минут, хотя приносил пользу.
В итоге «Оклахома» уступила не в одном-единственном эпизоде, а в самой философии. Команда, которая шла вперёд за счёт напора и скорости, в финале выбрала осторожность и игру по счёту. Эта стратегия себя не оправдала. После встречи игроки признавались, что испытывали «странное чувство дежавю» — слишком уж всё напоминало концовку серии с «Денвером». Только теперь цена ошибки куда выше: вместо уверенного старта — нешуточное давление. Впереди достаточно матчей, и, чтобы завоевать титул, нужно выиграть четыре. Это закон.
Исправить положение можно — и даже необходимо — без кардинальных перемен. Ключевое — отказаться от замедления, когда команда впереди. «Оклахома» по-настоящему опасна, когда действует дерзко и напористо; как только этот настрой исчезает, соперник тут же возвращается в игру. Важно чаще превращать перехваты в быстрые атаки, не теряя темпа и не уходя в лишние розыгрыши. Этот коллектив силён именно движением — стоит остановиться, и «Тандер» становится одной из многих, а не уникальной командой. Это главная угроза.
Видео можно посмотреть на канале GAMETIME HIGHLIGHTS в YouTube. Права на видео принадлежат NBA MEDIA VENTURES, LLC.
Отдельного внимания заслуживает игра на дуге в концовках. Дело не столько в технике, сколько в принятии решений: пять попыток из-за трёхочковой линии — ни одного попадания, ни одного по-настоящему выверенного броска. Здесь речь идёт уже о структуре нападения, а не о бросковой форме. В защите необходимы точечные корректировки: возможно, чаще удваивать Халибёртона, использовать ловушки, менять защитников на нём — сейчас он чувствует себя слишком свободно.
И, наконец, важен психологический настрой. Да, это финал, однако статус не должен сковывать команду и мешать играть в свой баскетбол. «Оклахома» уже проходила через трудности и умела находить выход из сложных ситуаций. Сейчас это не подвиг, а всего лишь следующий шаг в серии. Ошибки первого матча очевидны и неприятны, но они не критичны. Главное — не позволить им повториться.
