Никола Йокич наглядно показал Виктору Вембаньяме, за что он трижды становился MVP, превратив встречу «Сан-Антонио» и «Денвера» в настоящий мастер-класс. Дуэль европейских талантов — сербского маэстро и французского феномена — стала главным украшением игрового дня, где опыт Йокича сыграл ключевую роль.
Регулярка НБА. Календарь Регулярка НБА. Турнирная таблица
После первой половины «Спёрс» вели всего одно очко, но стремительный рывок 14:3 в начале третьей четверти дал надежду хозяевам на повторение вчерашнего успеха. Однако снайперский пыл угас, а кураж гостей возрос. Йокич и компания методично нивелировали отставание, взяв контроль над игрой в заключительные минуты. Несмотря на отчаянный рывок Девина Васселла, переведшего матч в овертайм, сил на дополнительную пятиминутку у «Сан-Антонио» не хватило. Итог — 122:111 в пользу «Денвера».
Вембаньяма был не так ярок, как ожидали. Да, его 20 очков, 23 подбора и четыре блока впечатляют на бумаге, но низкий процент реализации бросков и частые потери показывают, что молодой француз ещё не готов бороться на равных с такими мастерами, как Йокич. Хотя бы стабильно.
Серб, напротив, вновь превзошёл себя: 46 очков, 10 передач и девять подборов, проведя вторую встречу подряд с 35 попытками с игры. Последний раз такой подвиг совершал Коби Брайант в 2007 году. А ещё Йокич имел идеальную возможность закрыть все вопросы в основное время, но промахнулся под сирену.
Видео можно посмотреть на канале NBA в YouTube. Права на видео принадлежат NBA MEDIA VENTURES, LLC.
Интересной тактической находкой Майка Мэлоуна стало использование против Вембаньямы Расселла Уэстбрука. Несмотря на свою позицию разыгрывающего, ветеран не стеснялся цепляться за мячи, провоцировать молодого француза на ошибки и заставлять его нервничать. Эта стратегия позволила «Наггетс» разгрузить Йокича и сохранить его от лишних фолов.
Одна из ярких точек в атаке «Спёрс» — Харрисон Барнс. Его точные попадания на старте второй половины дали толчок рывку команды. Но стабильности в действиях стартовой пятёрки не хватило, и даже сильная игра скамейки не смогла спасти ситуацию. К слову, резервисты «Сан-Антонио» вновь превзошли коллег из «Денвера» — 43:18 по очкам, но в этом противостоянии одно мастерство стартовых звёзд решило исход.
Никола Йокич продолжает собирать титулы, награды и вершить судьбу матчей своими решающими бросками. А для Виктора Вембаньямы эта встреча, надеюсь, стала важным уроком: путь к истинному величию требует времени, чтобы закалить характер в подобных испытаниях. Одного таланта — недостаточно.
Сан-Антонио Спёрс Сан-Антонио Окончен 111 : 122 ОТ 
Денвер Наггетс Денвер Сан-Антонио Спёрс: Барнс — 22, Вембаньяма — 20, Васселл — 19, Джонсон — 10, Касл — 10, Шампани — 10, Джонс — 9, Сохан — 5, Коллинс — 4, Пол — 2, Уэсли, Брэнэм, Сиссоко, Бэсси, Мамукелашвили Денвер Наггетс: Йокич — 46, Портер — 28, Маррей — 13, Уэстбрук — 9, Браун — 8, Уотсон — 8, Строутер — 5, Джордан — 3, Пикетт — 2, Тайсон, Шарич, Ннаджи 
