Их имена не украшали первые полосы газет. О них редко говорили всерьёз в числе главных претендентов на финал. Мало кто верил, что им по силам пройти через «Кливленд», и уж тем более — через «Нью-Йорк». Но сейчас «Индиана Пэйсерс» — в финале НБА. Без громких заявлений и без ярких звёзд — зато с атакующим баскетболом, который методично разбирает оппонентов на составные части.
Плей-офф НБА. Календарь Плей-офф НБА. Сетка
Путь к финалу Востока «Пэйсерс» начали с максимального использования слабостей ослабленного «Милуоки», а затем удивили всю лигу, одолев одного из главных фаворитов — «Кливленд», чья статистика в регулярном сезоне была практически идентична показателям «Оклахомы». Даже после этого в Индианаполисе не спешили заявлять о чемпионских амбициях — вместо этого команда просто выкладывалась на паркете по максимуму. Высокий темп, агрессивное давление по всей площадке, глубокая ротация, где каждый игрок получал свой шанс проявить себя.
Финальная серия против «Никс» далека от идеала: «Индиана» проигрывала с большим отставанием, упускала преимущество, давала сопернику надежду — но каждый раз возвращалась в игру. Шестая встреча стала квинтэссенцией их плей-офф: давление, хладнокровие и умение находить слабое место соперника в самый нужный момент.
Счёт 125:108 не способен передать всю суть происходившего на площадке. Главная история — история Тайриза Халибёртона. Ещё весной его коллеги по лиге назвали самым переоценённым игроком сезона. Тайриз ответил без лишних слов: сначала выпустил коллекцию мерча с ироничной надписью «Overrate That», а затем начал выдавать такие матчи, что защита соперников просто не выдерживала. Особняком стоит его исторический трипл-дабл в четвёртой игре с «Нью-Йорком»: 32 очка, 15 передач, 12 подборов и ни одной потери — подобного плей-офф НБА ещё не знал.
Видео можно посмотреть на канале Chaz NBA в YouTube. Права на видео принадлежат NBA MEDIA VENTURES, LLC.
Халибёртон далёк от статуса суперзвезды. За ним не тянется шлейф громких переходов или скандалов. Только ежедневный труд и баскетбол, где он управляет ритмом, словно дирижёр оркестром. В серии с «Никс» он показал лучший клатч-процент за почти три десятилетия — 86% реализации в последние две минуты при равном счёте или отставании. Его броски оказывались точны именно тогда, когда напряжение на площадке достигало максимума.
К тому же у него отличное чувство юмора. В первом матче финала Востока, после безумного попадания с сиреной, он повторил легендарный жест Реджи Миллера — руки к горлу, символическое «удушение» соперника — прямо перед трибунами «Мэдисон Сквер Гарден». Миллер наблюдал за этим вживую и остался доволен. Связь поколений — особая черта «Пэйсерс»: Миллер, когда Пол Джордж, теперь — Халибёртон. Три эпохи, один дух.
Но «Индиана» — это гораздо больше, чем один Халибёртон. MVP финала Востока Паскаль Сиакам прибавил команде почти 25 очков в среднем за матч, уверенно реализуя броски с любой дистанции. В шестой встрече на его счету — 31 очко и та самая лидерская уверенность, что приходит только к тем, кто уже поднимал чемпионский трофей с «Торонто» в 2019-м. Если Халибёртон — мотор команды, то Сиакам — её стабилизатор и опора.
Видео можно посмотреть на канале Chaz NBA в YouTube. Права на видео принадлежат NBA MEDIA VENTURES, LLC.
В решающие моменты на первый план выходят те, кто обычно остаётся в тени. Томас Брайант, который бóльшую часть серии не попадал в ротацию, в шестом матче вышел и трижды подряд поразил кольцо дальним броском. На фоне повреждения Тони Брэдли и фол-трабла Майлза Тёрнера это был не просто вклад, а настоящий перелом в игре. Брайант — тот самый, кто когда-то требовал мяч у Леброна во время его исторического броска, а теперь спокойно забивает ровно тогда, когда команда больше всего нуждается в его точности.
Эндрю Нембард — восемь результативных передач, шесть перехватов и ключевой трёхочковый в концовке. Оби Топпин, выходя со скамейки, стабильно меняет темп игры и добавляет энергии. Даже травмированный Аарон Несмит выходит на площадку и цепляется за каждый эпизод в защите, когда кажется, что сил больше нет.
Тренер Рик Карлайл называет свою команду «коллективом, который чётко понимает, кто он такой». И это действительно так. Здесь нет статуса суперклуба, нет шумихи и громких имён. Здесь каждый знает свою роль и выкладывается на сто процентов ради общей цели.
Что следует знать о «Тандер»: «Оклахома» — в финале НБА. Как это им удалось? Путь был сложным и долгим — уж поверьте
Но за этим командным духом скрываются и личные истории. Отец Халибёртона был временно отстранён от посещения матчей после инцидента с Яннисом, но вернулся как раз к финалу Востока — и Тайриз посвятил ему одну из побед. Есть и эпизод с Олимпиадой-2024: провальный турнир, минимум игрового времени, уязвлённое самолюбие — и теперь плей-офф, в котором Халибёртон доказывает, что не забыл ни одной критической реплики.
Впереди — финал против «Оклахомы», самой глубокой и сбалансированной команды сезона. На той стороне площадки — MVP регулярки Шей Гилджес-Александр. У «Пэйсерс» нет преимущества ни по глубине состава, ни по опыту, ни по индивидуальной статистике.
Но есть то, что не измеришь цифрами. С марта эта команда ни разу не проигрывала дважды подряд. Они выходят на паркет без лишних иллюзий, но с абсолютным пониманием, как добиваться победы. И они знают: чтобы переписать свою историю, им нужно всего четыре идеальных вечера. Финал стартует в ночь на пятницу. Не ждите громких слов — просто следите за игрой вместе с нами.
Индиана Пэйсерс Индианаполис Окончен 125 : 108 
Нью-Йорк Никс Нью-Йорк Индиана Пэйсерс: Сиакам — 31, Халибёртон — 21, Топпин — 18, Нембард — 14, Брайант — 11, Тёрнер — 11, Несмит — 10, Матурин — 4, Макконнелл — 3, Уокер — 2, Фёрфи, Брэдли, Джонсон, Джексон, Шиппард Нью-Йорк Никс: Ануноби — 24, Таунс — 22, Брансон — 19, Бриджес — 15, Шамет — 12, Робинсон — 8, Харт — 4, Макбрайд — 2, Райт — 2, Пэйн, Дадье, Ачиува, Колек, Такер, Хукпорти 
