Это наконец произошло: Тайриз Халибёртон реализовал свой штрафной. Понадобилось 167 минут финальной серии, чтобы мы дождались этого символического события. Звучит почти абсурдно, но именно эта нелепость идеально отражает атмосферу четвёртого матча между «Индианой» и «Оклахомой» — встречи, в которой удивительного оказалось куда больше, чем предсказуемого.
Плей-офф НБА. Календарь Плей-офф НБА. Сетка
Уже с первых минут матч буквально трещал по швам из-за количества свистков. Судьи в стартовой четверти насчитали 10 фолов и назначили 19 штрафных бросков — встреча скорее напоминала тренировочный процесс на юридическом факультете, чем финал конференции. Когда Лу Дорт и Халибёртон сцепились под кольцом в невинной потасовке, после которой последний театрально рухнул на паркет, стало понятно: спокойной игры сегодня не будет.
Жёсткая борьба только нарастала. Оби Топпин — человек-искровой — сначала боднул Алекса Карузо на проходе, затем оттолкнул Айзею Хартенштейна, поспешившего на помощь. Первый «флагрант», двойной «технарь», фол за фолом — и темп игры окончательно рассыпался. Во второй половине Топпин добавил, и по делу: 17 очков итого, несколько точных дальних и агрессия со скамейки. На фоне хаоса именно он смотрелся, пожалуй, самой стройной частью атаки «Пэйсерс».
Шей Гилджес-Александер и Тайриз Халибёртон
Фото: Maddie Meyer/Getty Images
У «Оклахомы» к тому моменту не получалось практически ничего: нападение вязло, броски из-за дуги не летели — всего 3 из 16 за матч. В третьей четверти «Тандер» будто искали ответы на табло. Личные старания были, но командного ритма не просматривалось. И всё же у гостей оставалось одно стабильное оружие — защита. Именно благодаря ей «Пэйсерс» не смогли уйти в отрыв.
А потом на площадке появился Шей. Он закрыл матч так, как умеют только те, кто по-настоящему чувствует ритм игры. Без лишней суеты, без показного геройства — просто спокойно взял и забрал концовку себе. Сначала начал уверенно реализовывать любимые средние броски, затем — атаковать из-под кольца. За последние пять минут он набрал 15 очков — в два раза больше, чем вся «Индиана» за этот же отрезок. В итоге на счету Гилджес-Александра — 35 очков и ни одной передачи. В финальных сериях подобное в последний раз удавалось Джерри Уэсту в 1962-м.
Видео можно посмотреть на канале GAMETIME HIGHLIGHTS в YouTube. Права на видео принадлежат NBA MEDIA VENTURES, LLC.
У нас получилась игра, где не было атакующей филигранности, однако присутствовала бескомпромиссная и временами жёсткая борьба — настоящая, не стерильная. Кстати, Паскаль Сиакам стал первым игроком в эпоху play-by-play, кто оформил 10 и более очков и четыре или более перехватов в одной финальной четверти. Такие детали делают матч по-настоящему живым — даже если трибуны шумят чаще из-за свистков, чем из-за заброшенных мячей.
А ещё теперь в список разыгрывающих, набравших 600 и более очков за один плей-офф, добавился и Шей Гилджес-Александр. До него там были только Стеф Карри и Лука Дончич — компания, в которую случайных людей не заносит. «Оклахома» одержала победу — 111:104, сравняла счёт в серии — 2:2. Пятый матч пройдёт в Оклахома-Сити, где будут и шум, и энергия, и настоящий шанс на развязку. Пока же перед нами серия, в которой сложно угадать, что произойдёт дальше, но совершенно невозможно отвести взгляд.
Индиана Пэйсерс Индианаполис Окончен 104 : 111 
Оклахома-Сити Тандер Оклахома-Сити Индиана Пэйсерс: Сиакам — 20, Халибёртон — 18, Топпин — 17, Тёрнер — 12, Нембард — 10, Матурин — 8, Макконнелл — 8, Несмит — 8, Шиппард — 3, Брайант, Уокер, Фёрфи, Брэдли, Джонсон, Джексон Оклахома-Сити Тандер: Гилджес-Александер — 35, Уильямс — 27, Карузо — 20, Холмгрен — 14, Дорт — 6, Уильямс — 4, Уоллес — 2, Хартенштайн — 2, Уиггинс — 1, Джонс, Уильямс, Джо, Дженг, Митчелл 
