В архивах НБА нет места пыли — особенно на тех кадрах, где Майкл Джордан вырывает победу у «Юты» в финале 1998 года. Шестая игра, счёт 87:86, мяч у Джордана, и вот он – один из самых легендарных эпизодов в истории баскетбола. Брайон Расселл оказывается на паркете, Джордан бросает — и попадает, уходя из «Буллз» навсегда, с чемпионским титулом и без единого поражения.
Был ли это магический момент или же фол в атаке — вопрос, который до сих пор разделяет поклонников игры. Годы спустя кажется, что всё давно расставлено по местам: величайший игрок решает исход финала. Но не для «Юты». В Солт-Лейк-Сити до сих пор живёт эта боль из-за спорного судейского решения в самой концовке матча. Даже представители закона не могут пройти мимо. В 2017 году председатель Верховного суда Юты Мэттью Дуррант на пресс-конференции по вопросам наркополитики неожиданно высказался и о Джордане: «После долгих размышлений я выношу решение: он толкнул». А затем с улыбкой добавил, что его полномочия не стоит недооценивать: «Прочитайте конституцию Юты».
Шутка, однако весьма показательная. История столкновения Джордана и Расселла давно вышла за пределы спорта, став культурным символом, который обсуждают не только фанаты, но и журналисты, юристы, бывшие судьи. Один из арбитров того финала Дэнни Кроуфорд годы спустя признался: момент был не из простых. «Мы всегда говорим: свисти то, что видишь. А это — ситуация на грани. Покажи её сотне людей — и мнения разделятся поровну».
Кроуфорд подчеркнул: да, Расселл потерял позицию, однако контакт между игроками был минимальным. «Нельзя просто свистеть каждый раз, когда кто-то падает. Важно оценивать действия атакующего. В данном эпизоде не было очевидного фола. Тут нет однозначного ответа. Что бы ты ни решил — останешься виноватым».
Видео можно посмотреть на канале Coach Brock в YouTube. Права на видео принадлежат NBA MEDIA VENTURES, LLC.
Этот момент давно стал частью баскетбольного эпоса. Джордан, не взяв перерыв, вырвал мяч у Мэлоуна, сам провёл атаку и сам же поставил точку. Без поддержки, без нерва. Его последний бросок в форме «Буллз» — из учебника по баскетбольной драме. Расселл остался на паркете, Джордан — в воздухе, а этот эпизод — символ окончания эпохи господства «Чикаго».
Дискуссии о том самом толчке не утихают до сих пор. Одни уверены – движение рукой было незначительным, почти автоматическим. Другие настаивают на нарушении. Сам Расселл, кстати, не стал устраивать скандал, хотя и не скрывал своего огорчения.
Но куда важнее другое: спор о том, был ли это фол, превратился в неотъемлемую часть великого события. Легендарные моменты не обязаны быть безупречными — они должны врезаться в память. Этот бросок обсуждают не из-за его идеальности, а потому, что в нём соединилось всё: напряжение, риск, мастерство, ледяная выдержка и — возможно — нарушение, на которое никто не посмел обратить внимания.
Даже если Джордан действительно слегка подтолкнул соперника, сделал он это настолько филигранно, что сам эпизод стал вне подозрений. Может, не в рамках правил, но точно в рамках легенды.
