О таких людях обычно вспоминают только в самые решающие моменты. Не в концовке игры, а тогда, когда до конца владения остаются считаные секунды и нужно найти кого-то, кто встанет между звездой и кольцом. Тайриз Халибёртон, безусловно, сейчас главное лицо этой серии. Но если быть откровенными, «Индиана» вообще не должна была получить шанс для решающего броска. Если бы не Эндрю Нембард.
Пока в реплей-центре определяли, кому достанется мяч, тренеры уже обсуждали следующую атаку. Никто не говорил, как остановить Шея Гилджес-Александера — видимо, и обсуждать было нечего. Все знали: этим займётся Нембард.
Один на один против MVP лиги, у которого к тому моменту было уже 38 очков. Гилджес-Александер получил мяч, пошёл влево — уткнулся в непробиваемый заслон. Развернулся, попытался пройти справа — снова глухо. Его фирменный бросок с отклонением с четырёх-пяти метров, обычно точный, в этот раз не попал цель. Несмит забрал отскок. Восемь секунд спустя Халибёртон забил победный. Всё. Победа «Пэйсерс».
Но ведь это не вся история, правда?
Нембард провёл настоящий защитный спектакль, достойный плей-офф НХЛ — и это был далеко не случайный эпизод. Весь четвёртый отрезок он буквально держал «Индиану» на плаву. В то время как команда проигрывала «-15» и, казалось, теряла контроль над игрой, именно он набрал восемь из своих 14 очков, не позволив «Пэйсерс» окончательно утонуть. В те минуты, когда большинство команд уже сдаётся, он остался стойким. Вспомните хотя бы тот шаг назад и трёхочковый через всё того же Шея — «-3» вместо «-6», и «Индиана» вновь задышала.
Видео можно посмотреть на канале Chaz NBA в YouTube. Права на видео принадлежат NBA MEDIA VENTURES, LLC.
К этому стоит добавить и передачу на Тёрнера, и владения, которые он удерживал под контролем, и почти идеальную защиту один в один на протяжении всего матча. При этом его вклад почти не освещается в медиа: пока Халибёртона полчаса ждали на пресс-конференции, Нембард тихо покинул раздевалку всего за три минуты.
Это не просто слова о «герое в тени» — это реальность. В «Пэйсерс» никто не стремится казаться кем-то другим. Карлайл ещё с декабря 2023-го выстраивает стартовую пятёрку по принципу баланса. Именно тогда в основе появились и Нембард, и Несмит. Здесь никто не гонится за статистикой и не прячет игроков от лучших соперников. Кого бы ни было нужно сдержать — Луку, Брансона или теперь вот ШГА, задача всегда ложится на плечи одного человека. Эндрю.
Да, у него нет статуса члена All-Defensive Team — правило 65 матчей сыграло злую шутку. Но если смотреть не на цифры, а на суть — в обороне он делает для команды то же, что Халибёртон – в нападении. Только остаётся в тени раз за разом.
В этом и кроется истинная уникальность «Индианы». Здесь не меряются результативностью. Сегодня у Несмита 20 очков, завтра у Сиакама — 28, а за следующий матч Нембард может не бросить ни разу. Но защищаться он будет всегда. В каждом владении, в каждом моменте — без лишних слов и без ожидания оваций.
Плей-офф НБА. Календарь Плей-офф НБА. Сетка
Безусловно, именно Халибёртон стал автором решающего броска — его попадание запомнят все, оно стало символом этого матча. Но ведь всё это было бы невозможно без того, что за 10 секунд до сирены сделал Нембард. Без его самоотверженной защиты, без его настойчивости, без потрясающего чувства момента и пространства. Именно он сумел выключить из игры одного из самых грозных атакующих баскетболистов лиги — и сделал это, когда было нужнее всего.
В такой серии, где «Индиана» изначально выступает в роли андердога, а соперник проводит один из сильнейших сезонов за всю историю, победы не случаются благодаря одной звезде. Здесь необходимы те, кто готов бороться за каждый мяч, делать всю ту незаметную работу, что не отражается в протоколах. Те, кто не сломается из-за собственных ошибок (а у «Пэйсерс» в первом матче набралось аж 24 потери!), кто не потеряется под грохотом чужой арены. Именно такие игроки, как Нембард.
И пока Халибёртон заслуженно наслаждается вниманием и аплодисментами, «Индиана» может быть спокойна: когда вновь потребуется человек, способный остановить лучшего из лучших, Эндрю будет готов выйти вперёд.
Сейчас читают: 
1 шанс из 10 миллионов! «Индиана» точно не с этой планеты. Абсолютно серьёзно 
Это было легендарно. То, что вытворяет «Индиана», не укладывается ни в какие рамки 
«Индиана» — это чудо. Невероятный бросок на победу в концовке матча финала НБА! Видео
