В итоге всё получилось так логично. Именно «Зенит» и ЦСКА к последней части регулярного сезона оторвались от всех остальных и в концовке решали, кто же займёт первую строчку в таблице. И в итоге они же и разыграют титул Единой лиги сезона-2024/2025.
Финишировать первыми в регулярном сезоне — серьёзное достижение для «Зенита», учитывая испытания, выпавшие на этот год. Тяжелейшая травма Ксавьера Муна и скандальный уход Омари Спеллмена заставили руководство срочно пересмотреть планы и пригласить в команду Окаро Уайта и Алексея Шведа.
Алекса Аврамович
Фото: Пресс-служба Единой лиги ВТБ
У ЦСКА сезон получился более ровным. Хотя мелкие спады всё же были, действующие чемпионы выглядели стабильно от первой до последней минуты. Но самым впечатляющим моментом стал разгром в полуфинале с УНИКСом — 4-0 в серии, чего раньше в Единой лиге не случалось!
После таких полуфиналов невольно задумываешься: не станет ли противостояние ЦСКА и «Зенита» главным в Единой лиге? Много лет этот статус принадлежал дуэлям армейцев с УНИКСом, однако разница в финансовых возможностях казанцев и петербуржцев начинает чувствоваться всё сильнее с каждым годом.
История противостояний
Виталий Фридзон и Уилл Клайберн
Фото: Пресс-служба Единой лиги ВТБ
Первое очное противостояние в плей-офф Единой лиги между этими командами прошло в сезоне-2017/2018. Тогда формат турнира напоминал Евролигу — с «Финалом четырёх». В полуфинале ЦСКА уверенно переиграл «Зенит» (84:67), вышел в финал и завоевал титул.
В следующем сезоне соперники снова столкнулись в полуфинале, но уже в формате серии. ЦСКА одолел «Зенит» со счётом 3-0, хотя во втором и третьем матчах борьба была очень равной. Это уже казалось большим достижением для всё ещё очень молодого клуба.
Плей-офф Единой лиги. Календарь Плей-офф Единой лиги. Сетка
Команды вновь сошлись в полуфинале в сезоне-2020/2021. Тогда «Зенит» сумел зацепить одну игру — и то в невероятном триллере, растянувшемся на два овертайма, но дальше снова прошёл ЦСКА. Впрочем, уже в следующем сезоне петербуржцы наконец-то одолели армейцев — и не где-нибудь, а в финале, завоевав свой первый титул Единой лиги в истории.
В сезоне-2022/2023 многие ждали повторения той дуэли, но УНИКС и «Локо» нарушили сценарий, выбив «Зенит» и ЦСКА по пути к финалу. В результате армейцы и петербуржцы разыграли лишь третье место, где москвичи оказались сильнее — 4-1.
В прошлом сезоне команды вновь встретились в полуфинале. ЦСКА выиграл серию со счётом 4-2. Таким образом, если говорить о постсезонной истории, у «Зенита» пока лишь одна победа над ЦСКА — зато она случилась в финале, и сине-бело-голубые наверняка надеются повторить этот успех.
А что в этом сезоне?
Дуэйн Бэйкон, Ливио Жан-Шарль и Винс Хантер
Фото: Пресс-служба Единой лиги ВТБ
В начале текущего регулярного сезона «Зенит» находился в поиске себя: в команду пришла группа индивидуально сильных новичков, но им нужно было время, чтобы наладить взаимодействие. Клуб покинул элитный плеймейкер Томас Эртель, и после его ухода петербуржцы сделали ставку на индивидуальные таланты, часто используя изоляции и пост-апы. Игра стала более консервативной, зато команда здорово попадала из-за дуги — этого нередко хватало, чтобы переигрывать более организованных, но менее ярких соперников.
Однако в матчах с командами из топ-4 отсутствие сыгранности между легионерами давало о себе знать в первые месяцы сезона. Поэтому в октябре ЦСКА удалось выиграть первую очную встречу — 83:77. Но затем «Зенит» победил в трёх оставшихся матчах регулярки! К заключительной её части петербуржцы подошли в отличной форме, одержав ряд впечатляющих побед. Эта историческая серия завершилась лишь в третьем полуфинальном матче с «Локо».
А кто фаворит?
Георгий Жбанов и Мело Тримбл
Фото: Пресс-служба Единой лиги ВТБ
И всё же, несмотря на перевес в регулярном чемпионате, первое место по его итогам и наличие MVP в составе, букмекеры считают фаворитом ЦСКА. Наиболее вероятным исходом считается победа армейцев в серии со счётом 4-2 — что, впрочем, логично, если учитывать, что седьмой матч будет в Санкт-Петербурге.
На мнение аналитиков влияет не только история встреч, но и форма команд в плей-офф. ЦСКА безупречно провёл серию с УНИКСом и продемонстрировал стабильность на протяжении всего сезона. Стоит напомнить: в прошлом году москвичи стали чемпионами, несмотря на то что Андреас Пистиолис возглавил команду перед стартом плей-офф, а Каспер Уэйр играл с повреждением. Сейчас Пистиолис провёл с командой полноценный сезон, а в состав добавился один из героев Олимпиады-2024 — Алекса Аврамович. Всё это говорит о том, что армейцы стали только сильнее.
Андрей Воронцевич, Сергей Карасёв и Трент Фрейзер
Фото: Пресс-служба Единой лиги ВТБ
Также нельзя не учитывать фактор усталости. «Зенит» прошёл через изнурительную семиматчевую серию с «Локомотивом», включавшую тяжёлые перелёты на юг страны. В то же время ЦСКА спокойно отдыхал и восстанавливался. Логично ожидать, что в первых матчах финала армейцы будут выглядеть свежее и физически готовее соперника.
А ведь финал начинается именно в Санкт-Петербурге! И если москвичи смогут использовать своё преимущество в физике, то вполне способны уже на старте серии отвоевать у «Зенита» преимущество домашней площадки, выиграв один или даже оба первых матча. В таком случае петербуржцам будет невероятно сложно вернуться в борьбу.
Особое внимание стоит уделить зависимости «Зенита» от Дуэйна Бэйкона и Трента Фрейзера. В серии с «Локомотивом» это проявлялось особенно остро. Оба игрока выступали нестабильно, и, хотя частично это можно объяснить накопившейся усталостью и тяжёлыми поездками — у того же Бэйкона в матчах в Краснодаре практически ничего не залетало, в финале такой нестабильности уже не простят.
Опрос: кто станет чемпионом Единой лиги в сезоне-2024/2025?
