Отказать UFC, особенно когда тебе предлагают рекордный контракт — маленький спортивный подвиг. Именно таким смелым решением отметился чемпион UFC в тяжёлом весе Фрэнсис Нганну: после долгих и бесплодных переговоров великан покинул промоушен и отправился в свободное плавание. А ведь мог бы стать самым высокооплачиваемым тяжёловесом в истории организации! Во всяком случае, так рассказывает Дана Уайт — сам Нганну пока молчит, словно партизан на допросе.
Кстати, Уайт на той самой пресс-конференции упомянул и Фёдора Емельяненко, который до Нганну был единственным спортсменом, сумевшим отказать президенту UFC. Давайте вспомним эту историю и мы. Тем более что как Фёдор, так и Дана регулярно упоминают про своё несостоявшееся сотрудничество. Россиянин и американец тогда остались очень недовольны друг другом: между ними зародился серьёзный антагонизм, который с годами только усугубился. Но что же произошло на самом деле?
Впервые Уайт пригласил Емельяненко в UFC ещё в далёком 2009 году. Несколько лет подряд Дана весьма презрительно отзывался про величие Последнего Императора, но, как только россиянин покинул промоушен Affliction, тут же вышел с ним на связь. Стороны встретились на острове Кюрасао, переговоры шли несколько дней, но так и ни к чему и не привели. Вскоре Емельяненко объявил, что будет выступать в промоушене Strikeforce — а про UFC можно забыть.
«Я предлагал контракт Емельяненко. Наверное, Фёдор до сих пор каждый вечер лежит в постели и думает об этом. Мы ему сделали предложение. Пытались тем самым сделать одолжение, но почему-то Фёдор меня не любит. Мы с ним лично не знакомы — виделись один раз в жизни. Он говорит, что я думаю только о деньгах. Это ему нужно было больше думать про деньги, когда мы ему сделали предложение. Тогда бы ему не пришлось выступать до 45 лет», — рассказывал Уайт журналистам.
Вскоре у Емельяненко оборвалась легендарная серия побед, у Strikeforce тоже начались финансовые проблемы. В 2011 году промоушен оказался целиком поглощён растущим UFC, а мстительный Уайт не отказал себе в удовольствии разорвать соглашение с Фёдором, перешедшее к нему после покупки Strikeforce: «Контракт с Фёдором расторгнут. Вы просто очень долго думали, что Емельяненко лучший в мире. Я же всегда считал, что его переоценивали».
«В чём сила, американец, разве в деньгах?» Почему Фёдор Емельяненко и Дана Уайт — антиподы
Самый страшный нокаут в карьере Фёдора. В раздевалке стояла гробовая тишина
«Подкинул меня немножко». Фёдора жутко воткнули головой в пол — а он встал и победил!
После полосы неудач Последний Император постепенно пришёл в хорошую форму — и Дана снова заинтересовался россиянином. Но тут у Фёдора внезапно ушёл из жизни отец, после чего спортсмен решил приостановить карьеру. Емельяненко вернулся в спорт только через три года: представители UFC были тут как тут, сделав нашему соотечественнику очередное щедрое предложение. Увы, договориться опять не удалось — Последний Император выбрал другой вариант, несмотря на все уговоры Уайта.
«Люди, которые говорили, что «у нас самый лучший промоушен, лучше в мире нет». И так далее. Всё было вокруг своего промоушена. Они сказали: «Мы считаем, что ты лучший боец, хотели бы, чтобы ты у нас побился. Хотим столько-то тебе заплатить, бой с Броком Леснаром». Я сказал, что это хорошие деньги, знаю, кому сколько платите. Но сказал, что хочу чуть больше. И сказал, что у меня есть команда, многократные чемпионы мира по боевому самбо и так далее. И я бы хотел, чтобы они тоже зашли в UFC. На что мне сказали: «Насчёт тебя мы подумаем насчёт гонорара. А ребята твои нам не нужны». Сказали это открытым текстом. И в это же время появился Bellator, Скотт. Здесь прежде всего было человеческое отношение, которое нельзя купить за деньги. Как бы там ни говорили, всё равно проскакивает такое… UFC — это одно, а другие организации — другое.
Фёдор Емельяненко
Фото: Дмитрий Голубович, «Чемпионат»
Какое впечатление осталось от Даны Уайта? Неприятное. Деньги у него — это всё, нет уважения к бойцам, нет уважения к человеку. Только деньги, и всё. Человеческого там нет ничего. И меня это отталкивает. Деньги, конечно, были важны для заработка и для семьи. Но разменивать человеческие отношения на деньги — это нет», — объяснял Емельяненко ТАСС.
Как бы то ни было, история пошла по другому сценарию: Последний Император так и не перешёл в UFC, выбрав Bellator, где и выступает по сей день. Хейтеры Емельяненко утверждают, что тот просто побоялся конкуренции в главном промоушене мира. Поклонники таланта Фёдора напротив, считают, что россиянин в период своего расцвета побил лучших бойцов планеты и в UFC ему было уже нечего доказывать. Можно ли считать Емельяненко лучшим тяжеловесом в истории ММА? Спорный вопрос. Но контракт с UFC ситуацию бы точно не прояснил — выбор лучшего это всегда дело вкуса.
